地方政府通常把污水处理厂以BOT/TOT方式民营化，而政府自行建设和运营污水收集管网。“厂网分离”的商业模式源自污水处理收费水平尚不足以象供水行业那样支持整个污水处理场网系统的成本。

污水处理项目公司通常按其处理水量从地方政府收取污水处理费，与政府实际上向终端用户收费并无直接关系，本质上更接近政府购买服务。